الأمازيغية ليست لغة واحدة. إنها عائلة من الأصناف المتقاربة، تُتحدث عبر شمال إفريقيا والصحراء والساحل. يختلف اللغويون حول الحد الفاصل بين اللغة واللهجة — لكن هناك إجماعاً واسعاً على أن هذه الأصناف تختلف اختلافاً كبيراً في المفردات والنطق والقواعد.

تنتمي جميع الأصناف الأمازيغية إلى الأسرة الأفروآسيوية. وهي قريبة من — لكن متميزة عن — العربية والعبرية واللغات الكوشية والتشادية في شرق ووسط إفريقيا.

الأصناف الرئيسية

هذه الأرقام تقديرية. انظر الملاحظة في أسفل الصفحة.

الجزائر

تضم الجزائر أكبر عدد من الأصناف الأمازيغية في بلد واحد:

• القبائلية (تقبايليت) — القبائل، شرق الجزائر العاصمة. أكثر صنف أمازيغي تحدثاً وتوثيقاً في العالم.
• الشاوية (تشاويت) — جبال الأوراس، شرق الجزائر.
• الشنوية (تشناويت) — جبال الدهرا والونشريس، شمال غرب.
• المزابية (تومزابت) — وادي مزاب، الصحراء الشمالية.
• الوُرغلية (تگرگرنت) — واحة ورقلة.
• القورارية — منطقة قورارة، قرب تيميمون.
• تيديكلت — هضبة تيديكلت، الصحراء العميقة.
• الطارقية (تماهق) — الهقار وتاسيلي ناجر، أقصى الجنوب.
• بني سنوس وأصناف حدودية صغيرة أخرى قرب المغرب.

المغرب

ثلاثة أصناف رئيسية، لكل منها مجتمعات متحدثين كبيرة:

• الريفية — جبال الريف، شمال المغرب. تُتحدث أيضاً على نطاق واسع في هولندا وبلجيكا.
• الأطلس المتوسط (تمازيغت ن واطلس أنماس) — الأطلس المتوسط.
• التشلحية (تشلحيت) — سهل سوس والأطلس الكبير، جنوب المغرب. أكثر صنف أمازيغي مغربي تحدثاً.

من الأصناف الأصغر: غمارة، صنهاجة، فيگيگ، يبيلي.

ليبيا وتونس ومصر

• ليبيا: النفوسية (جبال نفوسة)، الزوارية، غدامس، أوجلة، سوكنة
• تونس: الجربية (جربة)، مطماطة، الزرواية (قرب تطاوين)، وأصناف جنوبية صغيرة
• مصر: السيوية — الصنف الأمازيغي الحي الوحيد في البلاد، تُتحدث حول واحة سيوة

موريتانيا والساحل

• موريتانيا: الزناگية (توڍوڠية) — يتحدث بها اليوم عدد قليل
• مالي: تاماشق
• النيجر: تاماجق
• بوركينا فاسو: تاماشق

تتشارك الأصناف الطارقية تقليداً متواصلاً في الكتابة بـتيفيناغ وثقافة شعرية غنية.

أنظمة الكتابة

كُتبت اللغات الأمازيغية بثلاث كتابات رئيسية:

• تيفيناغ — الكتابة الأمازيغية التقليدية والحديثة، لا تزال مستخدمة فعلياً من مجتمعات الطوارق ومعياريّة في المغرب باسم تيفيناغ-IRCAM
• الحرف اللاتيني — مستخدم في معظم الكتابات والبحوث الحديثة بالقبائلية والريفية والشلحية. ويستخدمه أيضاً كثير من مجتمعات الشتات.
• الحرف العربي — استُخدم تاريخياً ولا يزال يُستخدم في بعض السياقات الأمازيغية، خصوصاً في المغرب وبين بعض المجتمعات الصحراوية.

يمكن كتابة اللغة الواحدة بأكثر من حرف. وغالباً ما يكون اختيار الحرف ثقافياً وسياسياً، لا لغوياً بحتاً.

ملاحظات حول الأرقام

التقديرات أعلاه تقريبية. وهي تتفاوت لأن:

• بعض البلدان لا تحصي اللغة أو العرق في تعداداتها
• كثير من المتحدثين ثنائيو اللغة وقد يعرّفون أنفسهم أمازيغ أو لا
• أرقام الشتات يصعب قياسها
• المصادر الاستعمارية وما بعد الاستعمارية كانت تختلف غالباً في تصنيف الأصناف

ما لا خلاف عليه: ملايين الناس يتحدثون اللغات الأمازيغية كل يوم، وهذه اللغات جزء لا يتجزأ من الهوية الشمال-إفريقية.